गैंडा : एक विलुप्ति की कगार पर खड़ा महाबली ( By - Kajal Verma )

 

प्रस्तावना

गैंडा पृथ्वी पर पाए जाने वाले सबसे प्राचीन और विशाल स्थलीय स्तनधारियों में से एक है। अपनी मोटी चमड़ी, भारी शरीर और मज़बूत सींग के कारण इसे शक्ति, साहस और वन्य सौंदर्य का प्रतीक माना जाता है। वैज्ञानिकों के अनुसार, गैंडे करोड़ों वर्ष पहले भी पृथ्वी पर मौजूद थे और तब से लगभग बिना बदले आज भी उतने ही प्रभावशाली दिखाई देते हैं। परंतु दुर्भाग्य की बात है कि इस महान जीव का भविष्य आज अत्यंत संकटग्रस्त है। मानवीय हस्तक्षेप, शिकार, अवैध व्यापार और प्राकृतिक आवास के विनाश ने गैंडे को विलुप्ति के कगार पर ला खड़ा किया है।
यह लेख गैंडे के इतिहास, प्रकार, विशेषताओं, महत्व, चुनौतियों और संरक्षण प्रयासों पर विस्तृत दृष्टि प्रस्तुत करता है।

गैंडे का इतिहास और विकास

गैंडा उन कुछ जीवों में शामिल है जिनकी प्रजातियाँ लाखों वर्षों तक लगभग समान रूप से बनी रही हैं। जीवाश्मों से पता चलता है कि गैंडे के पूर्वज लगभग 5 करोड़ वर्ष पहले एशिया में विकसित हुए थे। समय के साथ इनका आकार और रूप बदलता गया, परंतु ताकतवर शरीर और मोटी चमड़ी जैसी विशेषताएँ स्थिर रहीं।
पुराने समय में गैंडे विश्व के विभिन्न भागों में फैले हुए थे—एशिया, अफ्रीका, यूरोप और उत्तरी अमेरिका तक। लेकिन जलवायु परिवर्तन और मनुष्यों के फैलाव के कारण इनकी संख्या घटती गई। आज केवल एशिया और अफ्रीका में ही कुछ प्रजातियाँ जीवित बची हैं।

गैंडे की प्रमुख प्रजातियाँ

दुनिया में सामान्यतः पाँच प्रकार के गैंडे पाए जाते हैं—

1. भारतीय गैंडा (Indian Rhinoceros / One-horned Rhino)

भारत और नेपाल में मिलने वाला एक-सींग वाला गैंडा। यह सबसे बड़ा एशियाई गैंडा है और असम के काज़ीरंगा राष्ट्रीय उद्यान का गौरव है।

2. जावन गैंडा (Javan Rhino)

दुनिया का सबसे दुर्लभ गैंडा, केवल इंडोनेशिया के कुछ हिस्सों में पाया जाता है। यह विलुप्ति के बेहद नज़दीक है।

3. सुमात्राई गैंडा (Sumatran Rhino)

सबसे छोटा और सबसे बालदार गैंडा। इसकी संख्या बहुत तेजी से कम हो रही है।

4. सफ़ेद गैंडा (White Rhino)

अफ्रीका में पाया जाने वाला विशाल गैंडा, जिसे इसके चौड़े मुंह की वजह से यह नाम मिला है। उत्तरी व्हाइट राइनो लगभग विलुप्त हो चुका है।

5. काला गैंडा (Black Rhino)

अफ्रीकी महाद्वीप में मिलने वाला एक और महत्वपूर्ण गैंडा, जो अपने आक्रामक स्वभाव के कारण जाना जाता है।

गैंडे की शारीरिक संरचना और विशेषताएँ

गैंडा एक अत्यंत शक्तिशाली और भारी-भरकम जानवर है। इसकी लंबाई 3–4 मीटर तक और वजन 800 किलो से लेकर 2500 किलो तक हो सकता है। इसके कुछ प्रमुख गुण इस प्रकार हैं—

• मोटी कवच जैसी चमड़ी, जो इसे चोटों से बचाती है।

• तीक्ष्ण सुनने और सूँघने की क्षमता, हालांकि इसकी दृष्टि कमजोर होती है।

• सींग, जो केराटिन से बने होते हैं (उसी पदार्थ से हमारे नाखून बनते हैं)।

• घास, पत्तियाँ और टहनियों पर आधारित शाकाहारी आहार।

• अक्सर शांत दिखाई देने वाला यह जीव खतरा महसूस होने पर बेहद आक्रामक हो सकता है।

गैंडा और उसका पारिस्थितिक महत्व

गैंडा केवल एक विशाल जीव नहीं है, बल्कि पूरा पारिस्थितिकी तंत्र उसके अस्तित्व से प्रभावित होता है।

• यह जंगल और घास के मैदानों की संरचना को संतुलित रखता है।

• इसके खाने और चलने से मिट्टी का एरेशन होता है और नए पौधों के उगने में मदद मिलती है।

• यह बीजों को फैलाने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

• गैंडे की उपस्थिति से पर्यटन बढ़ता है, जिससे स्थानीय समुदायों को आय प्राप्त होती है।

इस प्रकार, गैंडा न केवल प्रकृति का महत्वपूर्ण अंग है बल्कि आर्थिक और सामाजिक दृष्टि से भी मानव समाज के लिए लाभकारी है।

गैंडे के सामने बढ़ते खतरे

पिछले कुछ दशकों में गैंडे की संख्या में भारी कमी आई है। इसके प्रमुख कारण हैं—

1. अवैध शिकार

गैंडे के सींग का इस्तेमाल पारंपरिक दवाइयों और सजावटी वस्तुओं में किया जाता है। हालांकि वैज्ञानिक रूप से इसका कोई औषधीय लाभ सिद्ध नहीं है, फिर भी अवैध व्यापार के कारण शिकार लगातार बढ़ता रहा है।

2. प्राकृतिक आवास का नष्ट होना

जंगलों की कटाई, कृषि विस्तार, उद्योगों और जनसंख्या वृद्धि के कारण गैंडे का आवास सिकुड़ रहा है। इससे उनके भोजन, पानी और सुरक्षित क्षेत्र में भारी कमी आई है।

3. मानव-वन्यजीव संघर्ष

गांवों और खेतों के पास पहुंच जाने के कारण कई बार गैंडे और मनुष्यों के बीच संघर्ष बढ़ जाता है, जिससे जान-माल दोनों का नुकसान होता है।

4. जलवायु परिवर्तन

बाढ़, सूखा और मौसम के बदलाव के कारण गैंडे के प्राकृतिक जीवन पर असर पड़ता है—खासकर भारत के असम क्षेत्र में।

गैंडा संरक्षण के प्रयास

गैंडे की रक्षा के लिए कई देशों ने महत्वपूर्ण कदम उठाए हैं।

1. संरक्षित क्षेत्र और राष्ट्रीय उद्यान

काज़ीरंगा, मानस, दुधवा, चितवन (नेपाल) जैसे क्षेत्रों में गैंडे सुरक्षित रूप से रहते हैं। इन स्थानों पर सुरक्षा बल, कैमरे और निगरानी व्यवस्था बढ़ाई गई है।

2. अवैध व्यापार पर रोक

कई देशों ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर गैंडे के सींग के व्यापार को पूरी तरह प्रतिबंधित किया है।

3. वैज्ञानिक प्रजनन कार्यक्रम

कैद में प्रजनन (Captive Breeding) और कृत्रिम गर्भाधान जैसी तकनीकों का प्रयोग करके गैंडे की संख्या बढ़ाने के प्रयास किए जा रहे हैं।

4. जागरूकता अभियान

स्थानीय समुदायों को गैंडा संरक्षण से आर्थिक लाभ जोड़कर उन्हें इसके बचाव में भागीदार बनाया जा रहा है।

5. अंतरराष्ट्रीय सहयोग

विभिन्न देशों और संगठनों जैसे WWF, IUCN, UNDP आदि मिलकर अनुसंधान और संरक्षण पर काम कर रहे हैं।

गैंडा और भारत

भारत में गैंडा विशेष सम्मान और गौरव का विषय है। विशेष रूप से असम का एक-सींग वाला गैंडा विश्व भर में प्रसिद्ध है।
1950 के दशक में जब इसकी संख्या 100 से भी कम रह गई थी, तब संरक्षण प्रयासों ने इस संख्या को बढ़ाकर आज हज़ारों में पहुँचाया। यह दुनिया में वन्यजीव संरक्षण की एक सफल कहानी मानी जाती है।
भारत सरकार और स्थानीय समुदायों के प्रयासों ने साबित कर दिया कि यदि इच्छाशक्ति और सामूहिक प्रयास हो, तो कोई भी प्रजाति बचाई जा सकती है।

भविष्य की चुनौतियाँ और समाधान

गैंडे की रक्षा के लिए अभी भी कई कार्य करने की आवश्यकता है—

• सुरक्षा को और मजबूत करना

• वैज्ञानिक निगरानी बढ़ाना

• अवैध शिकार रोकने के लिए तकनीकी साधन—ड्रोन, सैटेलाइट, स्मार्ट सेंसर

• समुदाय आधारित संरक्षण मॉडल को और मजबूत बनाना

• जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को ध्यान में रखकर नए रणनीति बनाना

यदि हम समय पर कदम न उठाएँ, तो गैंडा वह जीव बन सकता है जिसे केवल किताबों और तस्वीरों में देखा जाएगा।

उपसंहार

गैंडा पृथ्वी का एक अनमोल जीव है—ताकत का प्रतीक, वन्य सौंदर्य का रक्षक और प्रकृति की जैव-विविधता का महत्वपूर्ण अंग। इसका अस्तित्व केवल एक प्रजाति का अस्तित्व नहीं है, बल्कि पूरे पर्यावरण के संतुलन से जुड़ा हुआ है।
आज जब यह जीव खतरे में है, हमारा दायित्व है कि हम इसके संरक्षण के लिए हर संभव प्रयास करें। भविष्य की पीढ़ियों को भी वह दिन देखने का अवसर मिले जब गैंडा जंगलों में स्वतंत्र रूप से विचरता हुआ दिखाई दे।

by - kajal verma